방사선치료란 무엇인가?

방사선치료의 정의

 암세포에 방사선을 조사하여 암세포를 죽이고, 암세포가 주변으로 증식하는 것을 막기 위한 암 치료 방법입니다. 보통 암이 있는 부위에만 국소적으로 방사선을 조사하여 정상세포의 손상은 최소화하고 암세포를 파괴합니다. 방사선 치료는 암세포 주변에 인접한 건강한 정상 세포들을 손상하기도 하지만, 건강한 세포의 대부분은 방사선치료가 끝난 후 서서히 정상적으로 회복됩니다.

 

방사선치료의 대상

 방사선치료의 대상은 주로 암이나 육종 등의 악성종양이며 양성종양, 혈관종, keloid, polyp 등에도 다른 치료 방법이 없는 경우에는 방사선치료를 시행하고 있습니다. 방사선치료는 악성종양과 정상조직과의 방사선감수성의 차이를 최대한 이용하여 암세포를 파괴해 종양을 퇴치하는 것입니다. 방사선치료의 가능성 유무는 방사선감수성 이외에도 종양의 크기나 진전 상태, 조직학적 형태 등에 따라 결정됩니다.

 방사선치료의 대략적인 과정은 암 환자가 있어서 종양과 주위 정상조직과의 관계, 종양의 크기나 진전 상태, 조직학적 형태 등에 따라 병기를 결정하고 그 병기에 따라 치료 부위와 크기 및 조사선량의 결정 등 최적의 치료계획이 세워지고 이 치료계획에 따라 매일매일의 정확한 치료가 시행된 후 주기적인 관찰을 통하여 종양의 치유 정도, 재발 여부, 치료로 인한 부작용 등을 평가하여 다른 환자에게 적용하는 과정을 거치게 됩니다.

 방사선치료기 정상조직의 장애가 발생할 확률이 5~10% 정도까지의 방사선량을 초과하게 되면 장애 발생률이 급격히 증가하기 때문에 가능한 이를 초과하지 않도록 하여야 하며, 심각한 장애를 최소화하면서 최대의 국소 치유율을 얻기 위한 최적의 치료 선량을 처방해야 합니다. 이 최적의 치료 선량을 투여하였을 때 병변이 어느 정도 치유될 것인가는 병변의 조직학적 소견, 진행 정도 등에 따라 결정됩니다.

 

 방사선치료의 적응은 종양의 병리학적 소견 종양의 진행도, 종양과 주위 장기와의 관계, 환자의 전신상태, 합병증 유무 등으로 결정되고 있습니다. 종양의 병리학적 소견에 따라 방사선감수성의 차이가 있습니다. 방사선감수성은 조혈장기, 성선의 악성종양, 미분화세포암, 편평상피암, 선암, 결합 조직의 악성종양의 순으로 저하되며 방사선감수성이 크다고 해서 방사선치료의 적응이 되는 것은 아닙니다. 종양의 진행도는 주로 TNM, UICC, AJCC 분류법 등이 있으며 일바나적으로 임상적 병기를 결정할 때에는 과거에 치료받은 일이 없는 것에 한하며 치료 전에 결정하고 치료 후에는 변경하지 않습니다.

 

방사선치료의 목적

 암을 치료하기 위해서는 암의 진단과 병기가 결정되어야 하며 그 환자의 정신상태 및 사회경제적인 여건 등을 고려하여 치료방법을 정하게 되는데, 방사선치료를 할 경우에 치료 목적을 근치적 치료 목적으로 할 것인가 또는 완화적 치료 목적으로 치료할 것인가를 결정한다. 

 근치적 방사선치료는 완치를 목적으로 시행되는 방사선 치료를 말하며 장기간의 치료 기간이 소요됩니다. 종양이 비교적 국소적인 상태에 머물러 있으며 전이가 없거나, 전이가 있어도 원발 병소에 인접해 있을 때는 근치적 방사선 치료가 암의 완치를 위해 단독으로 혹은 주된 치료 방법으로 사용될 수 있습니다. 또한 해부학적 위치나 기타의 이유로 수술요법으로 종양의 완전히 절제가 불가능하거나 전이가 의심스러울 때는 수술 후에 방사선 치료를 하기도 합니다. 또한 다른 암 치료 방법이 시행되기 전 또는 후에 보조적 치료로 사용되기도 합니다. 완화적 방사선 치료는 암이 발견된 당시 상당히 진행되었거나 원격 전이를 동반하여 완치의 가능성이 없는 경우가 있습니다. 이런 환자의 경우 병리적 골절이나 뇌, 척추, 상대정맥 등 주요 기관에서 나타나는 압박, 혈관 폐쇄와 같은 증상을 예방하거나 완화시키기 위한 목적으로 방사선 치료를 할 수 있습니다. 이런 완화적 치료의 반응은 암의 종류와 환자의 상태에 따라 차이가 있을 수 있으나 환자의 약 70~80% 정도는 증상 완화의 효과를 볼 수 있습니다.

 

이상으로 방사선치료가 무엇이며 방사선치료를 받은 대상이 누구인지, 방사선치료의 목적은 무엇인지에 대해서 알아보았습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.