유방암이란 무엇인가?(1)

유방암의 원인

이번 포스팅에서는 유방암에 대해서 알아보겠습니다. 우선 유방암의 원인으로는 아직 명확하게 규명된 것은 없습니다. 하지만 유방암을 일으키는 위험요인은 존재합니다.
1. 나이 : 40대 이후의 여성
2. 가족력 : 유방암 가족력이 있는 경우
3. 월경 : 초경 연령이 14세 이전인 경우 혹은 폐경 연령이 50세 이 후인 경우
4. 임신 관련 : 만삭 분만을 한 번도 경험하지 않은 경우 혹은 첫 만삭 분만이 35세 이후인 경우
5. 수유여부 : 모유 수유를 하지 않은 경우
6. 체중 혹은 비만 : 체중이 63kg 이상, 혹은 비만지수가 25 이상인 여성

유방암 증상

유방암은 초기에는 통증이나 증상이 없습니다. 대부분의 증상은 통증은 없는데 멍울이 만져지는 것입니다. 또한 초기가 지나 유방암이 진행될 경우 겨드랑이에서도 멍울이 만져질 수도 있습니다. 유방암의 일종으로 파제트병이 있는데 젖꼭지(유두)에서 피가 섞여있는 분비물이 나오고 젖꼭지 부위에 습진이 생길 수 있습니다. 하지만 유방암이라고 해서 모든 유방암이 멍울이 만져지는 것은 아닙니다. 염증성 유방암의 경우 멍울대신 피부가 빨갛게 붓고 통증이나 열감으로 염증이 생긴 것처럼 보이기도 합니다. 유방암이 진행되면 암세포가 피부 밑에 있는 림프관을 막아 부종이 생기고 이로 인해서 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워 보이기도 합니다.

 

유방암 진단

 위에서 언급한 것처럼 유방암이 의심되면 진찰과 유방촬영을 진행하게 됩니다. 유방촬영, 유방초음파 또는 생검을 통해서 진단할 수 있습니다.

 

유방암 치료

 유방암을 치료하는데는 여러 가지 방법이 있습니다. 수술, 방사선치료, 항암화학요법, 항호르몬요법이 있습니다. 

먼저 수술적인 치료로는 두가지로 나뉠 수 있습니다.

 첫번째로 유방 절제 수술입니다. 유방 절제 수술은 유방암 조직과 유두를 포함해서 유방을 전체적으로 절제하면서 겨드랑이에 있는 임파선까지 같이 절제하는 방법입니다. 유방암은 다른 암에 비해서 다발성이기 때문에 유방 전체를 제거합니다. 겨드랑이 림프절을 제거하는 이유는 유방암 환자의 경우 40% 정도의 확률로 암 조직이 림프절까지 전이되어 남아있는 암 조직을 완전히 없애기 위함입니다. 이때 제거한 림프절을 이용해 조직을 검사해 검사 결과를 바탕으로 환자의 병기를 판정하게 됩니다. 또한 수술 후에 항암화학요법이나 방사선치료, 호르몬 치료를 통해 보조적으로 치료법을 어떻게 계획할지 결정합니다.

 우리나라 전체 유방암 환자 중 70% 정도는 유방절제술을 받고 있습니다. 평균적인 수술시간은 2~4시간 정도 걸리고 수술 후 피나 조직액을 배출하기 위해서 배액관을 삽입하는데 10~14일정도 후에 제거합니다. 또한 회복이 다 될 경우 환자의 선택에 의해서 유방 보형물을 착용하기도 합니다.

 두번째로는 유방 보존 수술입니다. 유방 보존 수술은 유방암 조직을 포함해 주변의 정상조직 일부만 제거하고 겨드랑이 림프절은 겨드랑이 밑에 새로운 절개선을 넣어서 제거합니다. 수술 후 상처가 아물게 되면 유방 방사선치료를 시행하게 되는데 일주일에 5회, 총 16회~25회까지 방사선치료를 받게 됩니다. 방사선치료는 수술 후에도 혹시 남아 있을 수 있는 암조직을 자라지 못하도록 억제하는 목적으로 시행합니다. 유방 보존 수술은 유방 절제 수술에 비해서 환자의 미용적, 심리적, 정신적으로 만족감이 큽니다. 유방 절제 수술은 유방암 환자 누구나 받을 수 있는 것은 아닙니다. 여러 가지 조건이 있는데 대표적으로 암 조직의 크기가 3cm 이하, 유두 부분에서 2cm 이상 떨어져 있어야 합니다. 또한 유방암 3기 이상으로는 어렵고 다발적으로 2개 이상으로 동시에 암 조직이 있는 경우와 광범위하게 있지 않을 경우에만 유방 보존 수술이 가능합니다.

 유방 보존 수술의 단점으로는 유방암 수술 후 방사선치료를 받아야 하는데 일주일에 5회씩 5~6주 정도 병원에 내원해 치료를 받아야 한다는점이 있습니다.

 

이번 포스팅에서는 유방암의 원인, 증상, 진단 이후 치료과정 중 수술까지의 정보를 다뤘습니다. 다음 유방암이란 무엇인가?(2)에서는 수술 이외에 어떤 치료 방법이 있는지와 유방암 환자의 영양 등의 정보를 다루겠습니다. 감사합니다.